El pH de la piel mide su acidez en una escala de 0 a 14; en una piel sana es ligeramente ácido. Si se altera, aparecen sequedad, tirantez o irritación. Por eso es importante que conozcas cuál es el valor normal, qué factores pueden desequilibrarlo y cómo cuidarlo.
¿Qué es el pH de la piel?
El pH de la piel es la medida de su acidez o alcalinidad. La escala va del 0 (máxima acidez) al 14 (máxima alcalinidad), donde 7 es neutro. Una piel sana es ligeramente ácida, con un pH entre 4,7 y 5,75.
Un elemento importante para mantener la salud de la piel es el manto ácido. Se trata de una película invisible que se encuentra en la superficie de la piel y actúa como escudo protector. Se forma a partir de varios componentes, entre ellos el sebo (grasa), que aporta ácidos grasos que lubrican la piel, y el sudor, que refuerza la acidez y la hidratación.
Cada tipo de piel produce una cantidad distinta de sebo. Sea cual sea, lo importante es no eliminar el manto ácido con productos agresivos: sin él, la piel puede volverse más seca y propensa a infecciones.
¿Cuál es el pH normal de la piel?
El pH de la piel no es homogéneo ; este varía según la edad y la región anatómica. Cuando las fuentes consultadas dan rangos distintos para una misma zona, indicamos el rango más amplio.
| Zona o grupo | pH |
| Rostro | 4,0–5,75 |
| Cuerpo | 4,7–5,9 |
| Axilas e ingle | 6,0–7,5 |
| Recién nacidos (primer día) | 6,3–7,5 |
| Bebés (primeros días y semanas) | Menos de 5,0–6,5 |
Las axilas y la ingle son zonas más húmedas y ocluidas, y por eso su pH es más alto que el del resto de la piel.
¿Qué altera el pH de la piel?
El pH de la piel es delicado y se altera con facilidad. Algunos de los factores que lo desequilibran con mayor frecuencia son:
- Jabones alcalinos: los jabones tradicionales suelen tener un pH muy elevado (de alrededor de 10) y, al aplicarse sobre la piel, elevan su pH. Este tarda varias horas en recuperarse. Por eso los limpiadores faciales con un pH similar al de la piel son preferibles.
- Agua del grifo: es más alcalina (con un pH cercano a 8) y puede mantener elevado el pH de la piel durante más de cuatro horas.
- Exfoliación excesiva: exfoliar la piel con demasiada fuerza o frecuencia puede dañar el manto ácido y la barrera cutánea, lo que provoca sensibilidad intensa debido a las microlesiones.
- Edad: el pH cambia con el tiempo. Los bebés nacen con un pH cercano a la neutralidad, que baja en las primeras semanas a medida que se forma el manto ácido, mientras que los adultos mayores tienden a tener un pH más elevado. Un pH más alto puede hacer que la piel sea más propensa a la sequedad y al picor.
- Sudoración intensa: la sudoración excesiva o el sudor que se acumula en la piel pueden afectar temporalmente los niveles de acidez. Esto puede favorecer la aparición de hongos o sarpullido si no se limpia a tiempo.
Cómo saber si tienes el pH alterado y cómo se mide
En consulta o en laboratorio, el pH de la piel se mide con un pH-metro de electrodo plano de vidrio que se apoya sobre la piel. En casa no es posible medirlo con precisión, pero hay señales que indican que la barrera cutánea puede estar alterada.
El pH de la piel actúa como un escudo protector mientras se mantenga entre 4,7 y 5,75. Cuando este equilibrio se rompe, la barrera cutánea se debilita y la piel puede manifestarlo mediante distintas señales como
- Piel con pH elevado: puede provocar tirantez, descamación y sequedad. Un pH alto se ha asociado a la dermatitis atópica, al eccema y a infecciones por hongos como la tiña de los pies.
- Piel con pH bajo: es menos habitual. Si notas escozor o enrojecimiento tras usar productos muy ácidos, como algunos exfoliantes, suspende su uso y consulta con un dermatólogo.
Cómo recuperar y cuidar el pH de la piel
Para restaurar y mantener el pH de la piel en un rango óptimo, sigue estos consejos:
- Usa limpiador de pH fisiológico: utiliza un limpiador con un pH similar al de la piel, es decir, entre 4,7 y 5,75, como el gel limpiador matificante . Evita los jabones en barra tradicionales, ya que por lo general son muy alcalinos y dañan la barrera cutánea.
- Usa tónico equilibrante: después de la limpieza, aplica un tónico facial que ayude a restablecer el pH adecuado de la piel y la prepare para absorber los siguientes productos de la rutina.
- Aplica crema hidratante reparadora: después de usar espuma limpiadora facial , aplica cremas con fórmulas que contengan ingredientes como ceramidas, ácido hialurónico y ácidos grasos, que son beneficiosos para la piel. Estos ayudan a mantener la humedad y fortalecen la capa protectora.
- No abuses de los exfoliantes: modera el uso de exfoliantes, tanto físicos como químicos, ya que puedes dañar las capas protectoras de la piel y alterar drásticamente su pH. Lo recomendado es usarlos un máximo de 2 veces por semana. En caso de que la piel se irrite, suspende por completo su uso y usa tónico desmaquillante revitalizante BIO y cremas que te ayuden a recuperar la barrera.
El pH en la formulación de un cosmético
Cuando diseñamos una formulación cosmética, ajustamos su pH al de la zona de la piel donde se aplicará para que sea compatible y reducir el riesgo de reacciones adversas.
El pH de la fórmula también influye en la estabilidad de la emulsión y en que los ingredientes activos mantengan su eficacia.
Si en un producto observas el término «pH 5,5», significa que su pH es similar al de la piel. Con ello buscamos que la fórmula sea respetuosa y ayude a mantener intacta la barrera protectora. Además, el pH de la fórmula influye en la eficacia de los conservantes que añadimos, que protegen el producto de la proliferación de hongos y bacterias.
Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los tipos de pH (ácido, neutro, alcalino)?
El pH se mide en una escala de 0 a 14 y, según su valor, una sustancia puede ser:
- Ácida (de 0 a menos de 7): tiene una alta concentración de iones de hidrógeno. La piel sana es ligeramente ácida, con un pH de entre 4,7 y 5,75.
- Neutra (7): es el punto de equilibrio, ni ácida ni alcalina. El agua pura es el ejemplo más habitual.
- Alcalina o básica (de más de 7 a 14): tiene una baja concentración de iones de hidrógeno. Los jabones tradicionales son alcalinos, con un pH de alrededor de 10.
¿Cómo saber el pH de mi piel en casa?
En casa no es posible medir el pH de la piel con precisión. Lo que sí puedes hacer es observar cómo reacciona tu piel tras la limpieza:
- Lava tu rostro con un limpiador suave de pH fisiológico.
- Seca dando ligeros toques con una toalla limpia.
- Espera 2 horas sin aplicar ningún producto (tónico, crema o sérum).
- Observa la sensación y el aspecto de la piel.
- Si sientes la piel tirante, descamada, enrojecida o áspera, puede que la barrera cutánea esté alterada, y un pH elevado es una de las posibles causas.
- Si la piel se siente cómoda, suave y sin tirantez, es señal de que tolera bien tu rutina.
Estas señales no sustituyen una medición. Si las molestias persisten, consulta con un dermatólogo.
¿Influye el pH de la piel en cómo huele un perfume?
La relación entre el pH de la piel y el aroma de un perfume no está bien establecida. Lo que sí es cierto es que un mismo perfume puede percibirse distinto en cada persona.
Referencias:
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- Schmid-Wendtner MH, Korting HC. The pH of the skin surface and its impact on the barrier function. Skin Pharmacol Physiol. 2006;19:296-302. https://doi.org/10.1159/000094670
- Mijaljica D, Townley JP, Klionsky DJ, Spada F, Lai M. The origin, intricate nature, and role of the skin surface pH in barrier integrity, eczema, and psoriasis. Cosmetics. 2025;12(1):24. https://www.mdpi.com/2079-9284/12/1/24
- Ludriksone L, Garcia Bartels N, Kanti V, Blume-Peytavi U, Kottner J. Skin barrier function in infancy: a systematic review. Arch Dermatol Res. 2014. https://www.springermedicine.com/skin-barrier-function-in-infancy-a-systematic-review/20970744
- Kennedy R, Crowle A. Neonatal skincare clinical practice guideline: key differences in infant skin. Royal Children’s Hospital Melbourne, 2017.
- Lambers H, Piessens S, Bloem A, Pronk H, Finkel P. Natural skin surface pH is on average below 5, which is beneficial for its resident flora. Int J Cosmet Sci. 2006;28:359-370.
- Eucerin: pH de la piel https://www.eucerin.es/acerca-de-la-piel/conocimientos-basicos-sobre-la-piel/ph-de-la-piel
- CeraVe: importancia del pH de la piel https://www.cerave.es/blog/piel-sensible/ph-piel-importancia
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